Được xây dựng từ cách đây hơn 100 năm nhưng hệ thống giao thông đường bộ của Mỹ vẫn thuộc loại hiện đại nhất thế giới.
Đa phần người dân Mỹ đều có xe hơi riêng để di chuyển. Nếu không có xe hơi thì hầu như không thể làm được gì, vì mọi thứ đều cách xa nhau, không như ở Việt Nam, bước ra đầu ngõ là có xe ôm (Grab).
Mỹ không có nhiều hệ thống tàu điện ngầm như ở châu Âu, và châu Á. Do nước Mỹ quá rộng, việc xây dựng hệ thống tàu điện ngầm giữa các tiểu bang sẽ không hiệu quả về mặt kinh tế.
So với ngành hàng không Mỹ có nhiều hạn chế thì việc trải nghiệm lái xe trên đường Freeway của Mỹ sẽ mang lại cảm giác rất thích, có thể vừa nghe nhạc, vừa lái xe mà không sợ những rủi ro bất ngờ trên đường.
Kinh nghiệm lái xe ở Mỹ
Lái trong thành phố
Tùy theo tiểu bang, tốc độ trung bình trong thành phố là khoảng 35-45 mile/h (50-60km/h).
Người Mỹ thường lái hơn tốc độ quy định khoảng 5-10 miles mà không bị phạt, ví dụ bảng báo là 35 miles thì có thể lái đến 40 miles mà không bị phạt.
Biển báo giao thông bên Mỹ rất rõ ràng và dễ thấy, chỉ việc chạy và quan sát thì rất khó vi phạm luật.
Ở Mỹ hầu như không có xe đi ngược chiều, nêu khi rẽ trái chỉ tránh xe ở phía trước mặt, không cần nhìn lại phía sau.
Đường ở Mỹ thường có thêm 1 làn trung chuyển (center lane). Khi muốn quẹo trái thì chạy vào làn đó chờ khi trống xe thì quẹo. Đường center lane là 1 ưu điểm vượt trội của đường bộ Mỹ. Ở Việt Nam, khi đèn xanh thì xe có thể quẹo trái và đi thẳng, nên xe quẹo trái sẽ cản đường xe đi thẳng chiều ngược lại và gây ra kẹt xe.
Ở ngã tư, được phép quẹo phải sau khi dừng và quan sát không có xe nào đang chạy đến hoặc không có bảng cấm.
Quẹo trái ở ngã tư chỉ được ưu tiên khi có đèn ưu tiên, nếu không thì phải nhường cho xe đi thẳng trước. Rất nhiều đường ở Mỹ có riêng làn xe quẹo trái, chỉ việc đậu vào làn đó rồi chờ đèn và chạy, không có xe nào cản đường xe nào.
Ở các ngã tư không có đèn đỏ thì thường có bảng STOP, phải dừng lại và quan sát trước khi được chạy tiếp. Ở các ngã tư có 4 bảng stop (4 way stop), xe nào dừng trước sẽ được chạy trước, rất văn minh.
Người đi bộ được ưu tiên tuyệt đối ở Mỹ, khi thấy người đi bộ băng ngang thì phải dừng lại để nhường.
Xe buýt chở học sinh (school bus) khi dừng lại để đón/thả học sinh sẽ giương bảng stop ra, thì xe ở các 2 chiều đều phải dừng lại để chờ, tuyệt đối không được vượt (trừ các đường có nhiều hơn 2 làn xe).
Khi đang chạy mà thấy xe ưu tiên (cứu hỏa, cảnh sát, cứu thương 🚓) hụ còi thì phải dừng lại và tắp sát vào 2 bên lề để nhường đường.
Lái ở freeway (cao tốc liên bang)
Mỹ có khoảng 75,000km đường cao tốc liên bang, nối liền 48 bang, 209 thành phố có từ 50,000 dân trở lên.
Tốc độ giới hạn ở bang Washington thường là 60 miles, nhưng đa phần mọi người sẽ chạy ở khoảng 70 miles (110km/h). Do địa hình nhiều đồi núi nên tốc độ giới hạn của bang Washington thấp hơn các bang khác, ở bang Texas giới hạn là 75 mile/h, thường chạy khoảng 90 mile/h (khoảng 150km/h).
Trên freeway thường bên trái sẽ có thêm 1 làn ưu tiên (carpool/express) dành cho xe chở từ 2 người trở lên. Thông thường lane này sẽ trống xe nhất. Nếu trên xe chỉ có 1 người lái ở làn xe này sẽ bị chụp hình và gửi giấy phạt về nhà.
Đường freeway không có đèn đỏ, nên một khi đã lên free way thì cứ miệt mài chạy thoải mái, chỉ cần để ý lối ra (exit) Các exit thường cách nhau khoảng 1 mile và có biển báo từ xa rất dễ nhận thấy. Nếu lỡ đi lố thì cứ bình tĩnh chạy tiếp lối ra tiếp theo. Không dừng lại đột ngột trên đường freeway, sẽ rất nguy hiểm.
Việc nổ lốp (vỏ bánh xe) trên đường freeway ở Mỹ là rất hiếm xảy ra. Theo như Admin tìm hiểu thì do chất lượng vỏ bánh xe ở Mỹ rất tốt, vì vậy mọi người có thể an tâm lái xe ở tốc độ cao.
Các điểm lưu ý khác
Việc dán decal mờ lên kính xe hơi (Tint xe) phải dựa theo luật của từng tiểu bang (ảnh). Ví dụ ở California thì chỉ được dán mà độ sáng vẫn phải giữ được trên 70%.
Anh chị hay lái xe ở Việt Nam trước khi qua Mỹ thường hay có thói quen dừng xe ở ngã tư để quan sát ngay cả không có bảng stop. Nên cần phải lưu ý tập thói quen đi thẳng qua ngã tư không có bản stop, việc dừng lại đột ngột sẽ rất nguy hiểm.
Anh chị chưa có bằng lái xe ở Việt Nam thì cũng không cần phải học lái trước khi qua Mỹ, vì cách thức lái xe ở Mỹ khác rất nhiều với ở Việt Nam. Nếu có điều kiện thì chỉ cần lên xe tập chân ga và chân thắng là đủ.
Anh chị vừa thi bằng lái xong, chưa quen chạy thì nên mua miếng dán (sticker) “Học lái” (Student driver) gắn phía sau xe thì mọi người sẽ nhường.
Hi vọng sẽ giúp các anh chị, cô chú mới qua sớm nắm bắt được kỹ năng lái xe ở Mỹ để dễ dàng hòa nhập với cuộc sống mới.
Kevin Hua
